1990年,一位年輕的女性和她的未婚夫來到波士頓的凱悅酒店 (Hyatt)預定婚宴。他們兩個人確定了菜單,也選好了餐具和裝飾。整個帳單算下來是一萬三千美元,他們需要支付一半的訂金。在當時,這算是一場相當豪華的婚宴了。
回家之後,準新娘和新郎就開始忙著籌備婚宴的請帖。可是,就在他們準備好了所有的請帖,要去郵局郵寄的時候,這位新郎忽然打了退堂鼓,他對自己的未婚妻說,這個決定太大了,我實在還沒有想好!
新娘雖然很難過,但面對這個鐵定了心要臨陣逃脫的未婚夫,她也無可奈何。但是,她還有一件事要做,那就是去凱悅酒店取消婚宴。但是,经过沟通,酒店經理卻對她說,很抱歉,根據合約,我們不能無償退還您的訂金,我們只能退給您一千三百元。
聽到這个結果,新娘感到非常憤怒。這時,一個大膽的想法出现在她的心中。她忽然想到,其实我還有另一種選擇,那就是——如期舉辦婚宴!但是,不是婚宴,而是請客!
原来在十多年前,這位新娘曾經無家可歸,住在收容中心,現在她的經濟狀況已經好了起來,於是她決定讓波士頓的窮人們享受一頓免費的豐盛大餐。
結果,到了婚宴的那天晚上,波士頓的凱悅酒店上演了神奇的一幕。城裡的窮人,乞丐,流浪漢,殘疾人,無家可歸的人們都被邀請了,他們當中的有些人平時只能在垃圾桶裡尋找食物,而現在,他們竟然坐在豪華的酒店裡,享受著一頓無比豐盛的大餐。
順帶一提,那天晚上的主菜是boneless chicken,無骨雞,為了紀念那位逃跑的新郎。(故事引自楊腓力,恩典多奇异)
這是一個關於恩典的故事——身無分文的人們受到邀請,白白享受了一場豐盛的宴席。他們不需要為此花费一分钱,因為新娘已經替他們支付了所有的帳單。
实际上,基督信仰的一個寶貴記號正是“恩典”。
恩典是主耶稣生命中一个重要的特质。使徒约翰说:道成了肉身,住在我们中间,充充满满地有恩典,有真理。基督的恩典吸引人们来就近祂,特别是那些贫穷的,软弱的,污秽的,不堪的人们。但同时,也有很多人,例如文士和法利赛人,他们因为基督向罪人施予恩典而感到特别愤怒。
那么,以恩典为记号的救恩究竟有什么独特之处?它会带来怎样的争议?对我们的生命而言,它又意味着什么呢?
今天,藉著羅馬書6章的經文,我要分享“救贖的恩典”這個題目。
我會分享三點——
一、救恩的本質
二、救恩的漏洞
三、救恩的意義
一、救恩的本质
首先,我們簡單回顧一下保罗之前的论述——
1:18-3:20的主要内容是——人的绝境:因罪面临神的审判。若用一句经文进行总结,就是——罗3:23 因为世人都犯了罪,亏缺了神的荣耀。
3:21-5章的主要内容是——神的恩典:因信基督被神称义。若用一句经文进行总结,就是——罗3:24 如今却蒙神的恩典,因基督耶稣的救赎,就白白地称义。
从第三章开始,保罗将“因信基督,被神称义”的救赎称为是神赐给我们的“恩典”。在随后的四,五,六章中,保罗也继续多次使用了“恩典”这个词。那么,他为何将”因信基督称义“的救赎称为是“恩典”?恩典究竟是什么意思?
简单来说,恩典必须具备两个特质:
首先,恩典必须具备的第一个特质是,它是接收者不配得的。
罗4:4
作工的得工价,不算恩典,乃是该得的⋯
简而言之,恩典是一份白白的礼物,不是接收者做工赚得的工价。It’s something you received,not something you achieved. 所以,恩典是接收者不配得的。
基督的救赎就是如此,因为救赎之工不是由我们完成的,而完完全全是由基督自己成就的。出于神的慈爱,而不是出於我們的努力,他将这份救赎的恩典赐给我们,让我们白白地称义。
但是,我们知道,罪人总是喜欢推崇自己,因此也总是有人认为自己有份于神的救赎之工。例如有人会认为,上帝之所以会拯救我,因为我信心大,因为我能力强,因为我三观正,因为我很善良,因为我的价值观和圣经保持一致。实际上,这些条件或许能够让我们更愿意领受救恩这份礼物,但这绝不代表这份礼物的预备有我的任何功劳。
所以,恩典的第一个特质,它是接收者不配得的。
其次,恩典必须具备的第二个特质是,它必须是好的,是宝贵的,是有益处的。
罗5:2
我们又藉着他,因信得进入现在所站的这恩典中,并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。
基督救贖的恩典讓我們歡歡喜喜地盼望神的榮耀。因為它救我们脱离了罪恶与死亡的权势,让我们恢复神儿女的身份,重新成为神家里的人,享受神家里一切的美好和祝福——它是好的,是宝贵的,是有益处的,所以它被称为恩典。
但反过来说,如果一件事的本质并不好,不宝贵,也没有益处,那么它就不能被称之为是“恩典”。这一点听上去很简单,但在如今这个常常没有底线的社会中,我认为它是非常容易被人忽略的。
因为罪人总是喜欢夸耀自己。例如有时候,人明明做了不好的事,却总是习惯于把它说成是好的——虽然我让你受到了伤害,但我这都是为了你好啊!你怎么就体会不到我的良苦用心呢?
或许有时人的动机确实是好的,但如果他的礼物根本无法给别人带来任何真实的益处,那么这就不能被称之为是恩典。
所以,恩典的第二个特质,它是好的,是宝贵的,是有益处的。
現在,如果我们将恩典的这两个特质组合起来,就会得到恩典的定义——
包括约翰派博在内的诸多牧者以及圣经学者都认为,恩典是“Undeserved Favor,不配得的恩惠”。
总而言之,第一,恩典是接收者不配得的,恩典是undeserved;第二,恩典是有惠于人的,恩典是一个favor。神所赐给我们的“因信基督,被神称义”的救赎同时满足了这两个条件。因此,保罗将其称为是神赐予我们的恩典,这是救恩的本质。
弟兄姐妹,现在让我来问你一个问题:你喜爱神的恩典吗?你愿意欢欢喜喜地领受神的恩典吗?
在我自己传福音的经历中,我发现救赎的恩典本质恰恰成了有些人的绊脚石。
有人说——你只要凭信心,上帝就会救赎你?你只要认罪,上帝就会赦免你的罪孽?天底下怎么会有这么简单的好事?
我们知道,绝大部分宗教都有一個共同點,那就是它們所提供的“救赎”都要求人付上代价。並且在通常情況下,人付上的代價越大,他獲得的救贖或者祝福也就越多。
例如,伊斯兰教徒要进天堂,必须遵守五功,要念经,要斋戒,要捐獻,一天要做五次礼拜,一辈子至少去一次麦加朝圣。
又例如,佛教徒要进入涅槃的境界,必须要拥有足够的领悟能力,无法开悟的人是寻不见法门的。
再例如,中国的民间宗教信徒要得到神明的祝福,必须要干嘛?要花钱。你想在新的一年里得到神明的保佑?那你就得花大价钱去庙里抢购新年的头炷香才行。
说得通俗一点,寺庙里的大和尚开不上宝马,你的祝福就没有保障。
但是,基督信仰竟然声称救赎是一份白白的恩典,基督已经付上了全部的代价,却不需要人付上任何代价。对此,人们表示非常怀疑,it’s too good to be true! 然后,等他们来到教会看见奉献箱的时候,就恍然大悟了——“啊哈!我就知道是这么回事!”
这些现象的背后其实反映出人普遍具有的一种心態,那就是“靠自己赚得”的心態——
我能够致富,是因为我很勤劳。我能够升迁,是因为我很努力。我能够成功,是因为我很聪明。我能够得到神的祝福,是因为我表現得很好。简而言之,一切美好的成果都是我靠着自己赚来的。而反过来,如果别人不成功,那就是因为他们不够勤劳,不够努力,不够聪明,不够属灵。
弟兄姐妹,你覺得這種心態怎麼樣?
我们需要小心,因为这种心態的背后通常隐藏着人自我中心,自以为是的骄傲。而一颗骄傲的心,是不会喜爱恩典的,或者說,恩典會讓驕傲的人感到被冒犯。
因为领受恩典恰恰需要人放下骄傲——承认自己的失败,承认自己的需要,承认自己的不足,承认自己的软弱,承认自己的残缺,承认自己实在是有罪的人,因此我真的需要神的恩典。就像主耶稣所说的——健康的人用不着医生,有病的人才用得着。我不是来召义人,而是召罪人。
所以,要真实地领受基督的救赎,我们需要谦卑下来,消除这种“靠自己赚得”的心態。因为救赎的本质是一份恩典,它原是一份我们不配得到的恩惠。
不过,对于救赎的恩典,人们通常还会有第二个质疑——
救恩是否会带来一些不好的副作用?
在第六章的开头,保罗就提出了这个疑问…