我們知道，整本圣经的成书过程跨时上千年之久，由身处在不同时代，不同地域，不同背景，不同语言的作者写作而成。从这个角度来看，我们或许会觉得读懂圣经是一件非常复杂且困难的事情。
但是，神既然把祂的启示透过圣经赐给我们，那么祂的心意当然是要我们明白圣经。实际上，我们知道圣经的作者不仅仅只有这66卷书的作者，它还有另一位更重要的作者，那就是圣灵。在圣灵的启示下，整本圣经有一个共同的主题。
那么，这个主题是什么呢？請試著回答這個問題——如果有人请你用一句话来描述整本圣经的主题或中心思想，你的回答是什么？
我个人最喜欢的总结是：整本圣经所讲述的，是一个关乎神国度的故事。
神的国度是什么？简单来说，神的国度是一个领域，在这个领域中，神的旨意能够得到有效的执行。从整个故事的发展来看，神国的故事包括了以下几个阶段：
1、创造（创世记 1、2）
起初，神创造天地和人类。人类生活在神的国度中，享受着神国度中的一切美好和祝福，人与神，人与人，人与自然之间都有一个亲密美好的关系。
在创造之工完毕后，神在祂的国度中为人类设立了一个规则：在伊甸园当中有一颗分别善恶树，人不可吃分别善恶树上的果子，吃的日子必定会死。实际上，这个规则反映出神国的重要次序——神是创造主，人是受造物，受造物应该顺服在创造主的权柄之下。在这个次序中，人可以尽情地探索，享受和追求神国的美好。
所以，起初的一切都是如此美好。可是，就在不久之后，这个关于神国度的故事就迎来了一个重大的转折。
2、背叛（创世记 3）
神国故事的第二个篇章是“背叛”。
在伊甸园里，人类受到魔鬼的诱惑，违背了神的命令——亚当与夏娃吃了分辨善恶树上的果子。从此，罪进入到人的生命中。
魔鬼对人的诱惑是，吃了分别善恶树上的果子，你们就可以变得像神一样。（创3:5 …你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如神能知道善恶）因此，罪的本质是人拒绝神的统治，不要神作自己的君王，而要由自己来作自己的主宰。这意味着人放弃了神国儿女的身份，背叛并离开了神的国度。
那么，人犯罪的代价是什么呢？神对人说：“你吃的日子必定会死”，所以答案是“死亡”。如罗马书所说，罪的工价乃是死。在圣经中，“死”这个字有一个重要的含义——分离。当亚当与夏娃犯罪后，我们立刻就看到了各种各样的分离，例如：
人与神之间的分离——人躲藏在树丛中，不敢见神的面。
人与人之间的分离——当神问责亚当时，亚当说这一切都是夏娃的错。
人与自然之间的分离——地长出了荆棘和蒺藜，男人必须汗流满面才得糊口。
创世记后续的记载让我们看见罪的延续和发展。在创世记第四章，我们看到人类历史上出现了第一桩谋杀案，哥哥该隐杀害了弟弟亚伯。
在该隐的后裔中，有一个人名叫拉麦，他破坏了神所设立的一夫一妻制度，并且宣告说——“壮年人伤我，我把他杀了；少年人损我，我把他害了。若杀该隐，遭报七倍；杀拉麦，必遭报七十七倍。”（创4:23、24）在拉麦的身上，我们可以清楚地看见世间一切暴君的原型。
在创世记第六章，人类的罪恶已经蔓延到了全地，并且愈演愈烈——世界在神面前败坏，地上满了强暴。神观看世界，见是败坏了；凡有血气的人，在地上都败坏了行为。（创 6:11、12）
创世记第十章记录了一个“伟人”，他的名字叫做宁录——古实又生宁录，他为世上英雄之首。他在耶和华面前是个英勇的猎户，所以俗语说：“像宁录在耶和华面前是个英勇的猎户。”他国的起头是巴别、以力、亚甲、甲尼，都在示拿地。他从那地出来往亚述去，建造尼尼微、利河伯、迦拉，和尼尼微、迦拉中间的利鲜，这就是那大城。（创10:8-12）
宁录给人类留下了两个遗产，一个是政治性的，一个是宗教性的。政治性遗产是独裁专制。在宁录建造的几个城市中，巴别（巴比伦），亚甲（Accad，阿卡德）以及尼尼微在后来均成为古代独裁专制帝国的首都。宁录留下的宗教性遗产是偶像崇拜，他带领人建造巴别塔，目的是传扬人自己的名。今天的考古学家已经在两河流域的类巴别塔建筑中发现了偶像崇拜的痕迹。这两个遗产直到今天都在深深地影响着人类。
所以，这些记载让我们看到罪的延续及发展。因为犯罪的缘故，人放弃了神国儿女的身份，离开了充满着美好与祝福的“神之国”，转而进入了一个由罪人自己作王掌权，充满了悖逆与死亡的“人之国”。这个国度在圣经中有一个专属名词——“世界”。
然而，神一方面是公义的，祂不会以有罪的为无罪，祂必要审判罪人。但在另一方面，神也是慈爱的，祂不愿祂所爱的人从此落入沉沦的结局中。那么，神会怎么做呢？
实际上，在人类犯罪后，神就做出了一个重要的宣告——
创3:15
我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。
神预言了一场发生在女人的后裔以及魔鬼之间的争战。并且，神也提前宣布了这场争战的结局——女人的后裔会伤魔鬼的头，意思是说他将给魔鬼带来致命的伤害。而魔鬼则会伤女人后裔的脚跟，给他造成一定伤害。所以，这场争战的结局是以女人后裔的胜利告终的。
我们如今已经拥有了全备的启示，因此我们知道，神在这里所预言的这位“女人的后裔”正是我们的主耶稣基督，祂在十字架上完成了救恩，败坏了魔鬼，罪恶以及死亡的权势，同时也因此而承受了巨大的痛苦。
所以，创世记3:15被称为是“福音的第一次宣告”。接下来，神就要逐渐将这福音向人启示出来。
3、启示（创世记 3 - 旧约最后一卷书）
从“福音的第一次宣告”到福音“完全临到世人”，这中间经过了一段漫长的时期。在这段漫长的时期里，神逐渐将祂的福音向世人启示出来。
神的启示包含着祂的属性，旨意，计划，命令，祝福，应许，救恩，国度…等内容。与此同时，我们也在这个阶段看见了人对神的启示的回应，有人以信心回应，也有人以悖逆回应。
例如，创世记中记载了亚伯拉罕为所多玛一而再，再而三地向神祈求的故事。那么，这个故事向我们启示出关于神的哪些事情？我想我们至少可以看到以下几点——神愿意回应亚伯拉罕的“讨价还价”，表明神是回应人祈求的神。神是慈爱的，哪怕罪恶之城中仅有10个义人，神也会为了他们的缘故而饶恕这座城。神是公义的，当人罪恶满盈的时候，祂必定会施行审判…
所以，从福音的第一次宣告开始到耶稣基督降生的这段时间，我们可以将其称为是启示阶段——神透过祂的话语，祂的行动，祂的律法，祂的先知将福音向人启示出来。然后，及至时候满足，神的儿子耶稣基督道成肉身，降生于这个世界之上。
4、救恩（四福音书）
耶稣开始传道的时候，祂的先锋施洗约翰和祂自己都宣告说——“神的国近了，你们应当悔改！”
为何他们会如此宣告？
举个例子，川普上一次就任总统时曾访问过中国，当川普作为美国总统来到中国的时候，他所代表的并不是他自己，而是美国这个国家。同样的，耶稣作为神国的君王，祂的到来代表着神的国度临到了这个世界。耶稣成全了律法和先知的一切道理，神国的一切美好，荣耀和丰盛都透过耶稣的生命向我们展示了出来。
除此之外，耶稣道成肉身，还要完成一件重要的工作，那就是实现救恩。救恩的意义在于它在人和神之间搭建了一座桥，让人能够凭着信心，借着救恩重新与神合好。所以，救恩的本质是“恢复”——透过救恩，人重新回到神的国度中，重新成为属神的儿女，重新成为神国的子民。如西1:13所说：神救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里。
这正是今天每个基督徒所处的位置，我们凭着信心领受救恩，重新成为神的家里的人，同时也领受基督给我们的教训和吩咐，传扬福音，作主门徒，在地上扩展神的国度。
但是，到此为止，这个关于神国的故事还未结束。
5、再来（旧约和新约的预言 & 启示录）
在基督升天之前，祂应许我们，在将来的某个时刻，祂会再一次降临在这世界上。而那个时刻，就是众先知以及启示录所预言的“耶和华的日子”。
那时，基督将会得国，作王，掌权，神的国度将以实体的方式降临在世界上，耶稣基督会在地上建立祂荣耀的国度。再往后，神会创造一个新天新地，新耶路撒冷来取代从前的天地。
所以，这就是整本圣经的主题，一个关于神国度的伟大故事。
也有人总结说，整本圣经的主题是关于神救赎的故事，对此我也表示同意。但我个人认为，以神国度作为圣经的主题更为全面和具体。
主耶稣所传讲的“天国的福音”，就是关于这个国度的好消息，同时也是这个故事的核心之所在。而主耶稣所成就的救恩，则是整个福音故事的核心。唯有透过救恩，福音才能被实现。
那么，知道了这些对我们而言意味着什么？对圣经主题的认识如何帮助我们更好的教导自己和别人？
首先，掌握整本圣经的主题和发展可以帮助你更好的理解圣经。当你踏上一段旅程时，如果你熟悉整个导航路线，那么这一定会帮助你更好的完成这段旅程。
其次，知道你所学习和教导的经文是整个神国故事的一部分，这会帮助你的教导始终与神的福音相关。
查尔斯·司布真曾对一位年轻传道人说：“年轻人，你难道不知道吗？在英格兰的每一个城镇、每一个村庄、每一个小村落里，不论它在哪里，都有一条通向伦敦的路。同样，从每一段经文中，也有一条通向基督的道路。亲爱的弟兄，当你拿到一段经文时，你的任务就是去寻找那条通向基督的道路。我从未发现过有哪段经文没有通向基督的路，如果我真的发现了这样一段经文，我也会翻越篱笆，跨过沟壑，去找到我的主。因为，如果讲道中没有基督的气息，那便毫无益处。”
有时候，我们需要跳出树木，透过神国度的视角来看看这段经文在讲什么。这会帮助我们的教导始终与神的福音紧密相连。
具体而言，当你面对一段经文时，可以研究和思考的问题有——
· 这段经文处于神国故事的哪个阶段？我如何透过这段经文看见整个神国的故事？
· 这段经文如何展示出神国之外的罪恶与痛苦？
· 这段经文如何展示出神国之内的圣洁与美好？
· 福音可以带来怎样的改变？
· 福音要求我如何回应？
· 这段经文如何指向神国君王基督？它指向了基督生命的哪个方面？
对这些问题的思考和回答，或许就可以成为你所教导的内容。
作业
神国故事的每个阶段分别为：
· 创造（创1、2）
· 背叛（创3）
· 启示（创3-玛拉基书）
· 救恩（四福音书）
· 再来（旧约和新约的预言，启示录）
请用一句话写出神国故事每个阶段的主要内容。要求：这句话中必须包含“神的国度”这几个字。
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