如果有人问你——“耶稣为何要道成肉身，降生人世？他来做什么？”
你会如何回答？
曾几何时，我以为耶稣来到这世上，最重要的目的，就是为了去死——死在十字架上，担当世人的罪孽，救赎罪人，赐下永生。
实际上，确实有一种神学观点认为，救恩就是整本圣经的主题，这种观点也加强了我上述的认知。
如果以这样的认知去读福音书，耶稣生前的言行几乎可以忽略不计，因为它们都没那么重要。而福音书的作者也不必大费周章地去记录这些事情，他们只需要详细记述耶稣的死亡和复活就可以了。
然而，事实并非如此。
福音书的作者们多次强调，耶稣来到世上，是要来传扬“神国（天国）的福音”。（你可以试试用圣经App，在四福音书的范围内搜索“神国”和“天国”这两个关键词，看看会有什么结果？）
说的更具体一点，耶稣是神国的君王，祂从神国来到人间，给地上的人带了关乎神国的好消息。他的教导和行动，都是为了让人们看见和体会神国的面貌，美好和荣耀。并且，祂还要领人进入神的国度。
耶稣曾多次用比喻向人们解释神的国，其中一个著名的解释，是国王的筵席。
耶稣说：“天国好比一个王为他儿子摆设娶亲的筵席。”（太 22:2）
筵席，是一个欢乐的场合，那里有美味佳肴，有觥筹交错，有欢声笑语。但最重要的是，主人与客人们在筵席上齐聚一堂，享受着关系的和睦与美好。耶稣说，神的国就是如此，你看，它已预备好了，“牛和肥畜已经宰了，各样都齐备”，你们来赴席吧！（太 22:4）
然而，当王派遣他的仆人去邀请那些被召的人时，这些人却不肯来。
王又派了别的仆人去邀请，可是，他们仍然不予理会。
这里的“王”是指天父，“仆人”是指先知，而那些“先前就受到邀请的人”，则是指以色列百姓。所以，这里所说的，是指天父曾一而再，再而三地差派先知去邀请以色列百姓进入他的国度，与他联合，然而，以色列百姓却不愿意。
短短一句话，就活画出了整个以色列民族的旧约历史。
百姓不肯参加筵席的原因有两种。
第一种——“一个到自己田里去；一个作买卖去”。（太 22:5）
从表面上看，这些人是因为手头有事走不开，所以去不了。但实际上，这个选择反映出他们心中的价值观。他们认定，和参加筵席比起来，自己手中所经营的事务要更加重要。所以，他们不愿花费时间和精力去参加王的筵席。可是，如果是儿子的班主任邀请他们赴宴，想必他们都会毫不犹豫地去参加。
第二种——“其余的拿住仆人，凌辱他们，把他们杀了。”（太 22:5）
这种令人发指的回应显出，这些人是与王为仇的，他们心中充满了对王的仇视和憎恨。
可是，王却以宽宏的爱原谅了他们的恶行…
才怪，他们的恶毒和残忍惹动了王的怒气——“王就大怒，发兵除灭那些凶手，烧毁他们的城。”（太 22:7）这正如以色列国的历史，因为举国上下的悖逆与邪恶，始终硬着颈项不肯悔改，最终北国和南国相继被毁灭。
然而，即便如此，王仍然希望有人能够来参加这场美好的筵席。于是，王对仆人说：“…所召的人不配。所以你们要往岔路口上去，凡遇见的，都召来赴席。”仆人遵命，“就出去到大路上，凡遇见的，不论善恶都召聚了来，筵席上就坐满了客。”（太 22:9-10）
这次的客人是谁呢？
是你，是我，是我们这些外邦人。本来，我们是一群在世界的岔路口上来来回回，忙忙碌碌，不知自己从何而来，也不知自己往何处去的人。但是，神的恩典却临到了我们，祂呼召我们与祂一同坐席，成为祂家里的人。
这个比喻若停到这里，那真是一个轻松又美好的结局。然而，耶稣又继续说：
“王进来观看宾客，见那里有一个没有穿礼服的，就对他说：‘朋友，你到这里来怎么不穿礼服呢？’那人无言可答。于是王对使唤的人说：‘捆起他的手脚来，把他丢在外边的黑暗里，在那里必要哀哭切齿了。’”（太 22:11-13）
曾经，我以为只要收到王的请柬，前往参加筵席就万事大吉了——将来有一天，来到天堂的门口，我只要向守门人（是彼得？还是天使？whatever）说出那句暗号——“因为我信耶稣！”——他就会露出满意地笑容，准许我进入。
但没想到，事情远远没有这么简单，王竟然还要检 · 查 · 礼 · 服！
“礼服”是什么？
按照原文，这个词是由两个字组成的，“婚礼”和“衣服”，也就是“参加婚礼的衣服”。在圣经中，“衣服”象征着遮盖。例如，人类始祖犯罪后，神用动物的毛皮做成衣服给人穿上，遮盖他们的羞耻。先知以赛亚说：“我因耶和华大大欢喜，我的心靠神快乐。因他以拯救为衣给我穿上，以公义为袍给我披上。好像新郎戴上华冠，又像新妇佩戴妆饰。”（赛61:10）启示录也多次提到一群穿着白衣的人，“…这些人是从大患难中出来的，曾用羔羊的血把衣裳洗白净了。”（启7:14）
因此，要参加神的筵席，人需要遮盖——因为神是全然圣洁的，罪人来到神的面前，应当穿上遮盖罪孽的礼服，这礼服名为公义。这公义的礼服是耶稣基督借着救恩为人编织而成的，但是，人却要凭着信心去领受这件公义的礼服，自己预备齐全。
在这个比喻的结尾，王说：“被召的人多，选上的人少。”（太 22:14）
筵席的邀请，天国的福音，确实临到了这世上许多的人。然而，最终能够凭借着真实的信心，预备好公义的礼服而与神一同坐席的人，却是少的。
在其他的场合，耶稣说：“你们要进窄门。因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多；引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少。”（太7:13、14）
他还说：“凡称呼我主啊，主啊的人，不能都进天国；惟独遵行我天父旨意的人，才能进去。”（太7:21）
他又说：“从施洗约翰的时候到如今，天国是努力进入的，努力的人就得着了。”（太11:12）
这些严厉的话语，我们今天可以随随便便的忽略，或是轻描淡写的解释吗？
救恩确实是赐给普天下人的，但真正能够凭着信心得救的，却是少的。
真实的信心，是为罪感到懊悔，是为义感到汗颜，是为邪恶感到愤怒，是为审判感到恐惧，是为救恩感到欢喜，是为能够拥有永生而充满盼望。
信主的路，从来都不是一劳永逸的决定，而是一生之久的旅程。
愿这场旅行中，有你，也有我。
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